Le champion des poids mi-moyens, Islam Makhachev, garde un œil attentif sur l'évolution de sa catégorie et a récemment manifesté un intérêt tout particulier pour un affrontement face à Carlos Prates. Une attention qui flatte l'intéressé, tout en éveillant son sens de l'analyse. L'étoile montante brésilienne ne se berce pas d'illusions sur les motivations profondes du Russe. Lors d'un échange avec Daniel Cormier, le numéro quatre du classement a partagé sa lecture de la situation.

Pour Carlos Prates, cette préférence s'explique par un calcul stratégique simple de la part du champion, qui voit en lui un défi moins complexe que celui proposé par Ian Machado Garry. Ce dernier semble pourtant le prochain sur la liste pour disputer la ceinture. Carlos Prates rappelle que ses précédents rivaux, à l'image de Leon Edwards, Jack Della Maddalena ou encore Ian Garry lui-même, ont tous réussi à l'amener au sol à un moment donné. Cette statistique technique a pu sauter aux yeux d'un lutteur d'élite comme le Daghestanais.

Cette apparente vulnérabilité ne préoccupe pas le moins du monde le puncheur de l'UFC, dont la puissance de KO a fait des ravages lors de ses trois dernières sorties, gratifiées à chaque fois d'un bonus de performance. Sa dernière victime en date, l'ancien champion Jack Della Maddalena, en a fait la douloureuse expérience lors de l'UFC Fight Night 275 [UFC Perth] ce mois-ci. Carlos Prates avoue qu'il ne se souciait guère de la lutte de ses opposants directs lors de ces confrontations. Face à l'Australien, l'insouciance du Brésilien s'est même traduite par un sourire désinvolte, les bras ouverts, signe de son absence totale d'inquiétude dans les phases de corps à corps.

Le public a parfois tendance à l'oublier, mais Carlos Prates possède une ceinture noire de jiu-jitsu brésilien. Cette expertise lui permet d'aborder les phases de grappling avec une grande sérénité, fort d'une statistique parlante : aucune défaite par soumission ne figure à son compteur depuis l'année 2014. Si le roi toutes catégories de l'organisation évolue indéniablement à un niveau supérieur dans l'art des transitions au sol, le pensionnaire des Fighting Nerds refuse de le placer sur un piédestal.

La confrontation des styles promet une opposition de choix entre la science du grappling du champion et le KO Power du prétendant. Carlos Prates concède volontiers le génie de son potentiel adversaire, mais il tient à rappeler une vérité essentielle à ses yeux. Jusqu'à ce jour, chaque homme qui a réussi à le projeter au tapis l'a vu se relever presque instantanément. Conscient de sa valeur et de sa force physique, le Brésilien conclut de manière incisive en rappelant qu'Islam Makhachev n'appartient pas à une autre planète et qu'il partage les mêmes faiblesses humaines que le commun des mortels.


Source : MMA Junkie