Ilia Topuria a dégainé le premier sur ses réseaux sociaux. Le champion des poids légers affirme sans détour qu'Islam Makhachev a "inventé" sa blessure à la main pour éviter de monter dans la cage le 14 juin prochain. Pour l'Espagnol, ce retrait de dernière minute n'est qu'une manœuvre pour protéger le statut du Russe lors de l'événement prévu à la Maison-Blanche.
Cette version des faits a immédiatement été balayée par Dana White. En conférence de presse, le président de l'UFC a précisé que ce combat n'avait jamais été signé, même si la blessure d'Islam Makhachev est, elle, bien réelle. Malgré ce démenti, Ilia Topuria garde sa cible en vue et n'hésite pas à insulter copieusement Ali Abdelaziz. Le manager, qui gère à la fois les intérêts du Russe et de Justin Gaethje, se retrouve au centre des attaques verbales du champion.
Le forfait d'Islam Makhachev profite finalement à Justin Gaethje, qui récupère l'opportunité de combattre pour l'unification des titres. Le champion intérimaire a été prévenu qu'il ne ferait qu'une brève apparition dans la cage face à la puissance de feu du tenant du titre. Sur ses réseaux sociaux, Ilia Topuria a envoyé un message clair à son futur opposant : “ Justin, on se voit à la Maison-Blanche. Je ne suis pas du genre à humilier les gens. Ce sera rapide. Quand tu te réveilleras, tout sera déjà terminé. ” Le ton est donné pour ce choc qui s'annonce expéditif.
