Eric Nicksick prévoit de briser l'approche systématique de Khamzat Chimaev pour imposer le rythme de Sean Strickland

La victoire éclatante de Sean Strickland contre Anthony Hernandez lors de l'UFC Fight Night 267 [UFC Houston] à Houston a rebattu les cartes au sommet de la catégorie des poids moyens. Fort de ce succès probant, l'ancien champion se retrouve projeté vers un affrontement titanesque face au détenteur actuel de la ceinture, Khamzat Chimaev. Eric Nicksick, l'architecte du succès de l'Américain, a d'ailleurs commencé à lever le voile sur la stratégie qu'il compte mettre en place pour détrôner le prodige tchétchène.

Le défi technique s'annonce immense puisque personne n'a encore trouvé la solution pour endiguer la pression étouffante exercée par Khamzat Chimaev au sol. Dans une interview accordée à Submission Radio, Eric Nicksick a reconnu l'ampleur de la tâche tout en soulignant que le style de lutte en chaîne du champion est extrêmement systématique. Selon lui, la clé de la victoire réside dans la capacité de son élève à briser ces séquences répétitives pour forcer l'adversaire à douter de ses propres automatismes.

Au-delà de l'aspect purement physique, le camp de Sean Strickland mise sur une guerre d'usure psychologique où chaque entrée en lutte sera punie sévèrement. L'idée directrice consiste à faire comprendre à Khamzat Chimaev qu'il y aura un prix élevé à payer pour chaque tentative d'approche, qu'elle soit réussie ou non. En installant ce climat d'incertitude, le coach espère que son combattant parviendra à dicter son propre rythme et à sortir le champion de sa zone de confort habituelle.

La tension entre les deux camps est exacerbée par les récits divergents concernant leurs anciens entraînements communs chez Xtreme Couture il y a quelques années. Tandis que Khamzat Chimaev affirme avoir soumis Sean Strickland à plusieurs reprises, ce dernier prétend avoir fait abandonner le champion lors de leurs échanges. Eric Nicksick préfère toutefois garder ses distances avec ces polémiques médiatiques, rappelant que les sessions de travail en salle ne sont que des outils de développement.

Le technicien insiste sur le fait que la salle de sport doit rester un sanctuaire où les athlètes se placent volontairement dans des positions défavorables pour s'améliorer. À ses yeux, les performances enregistrées lors des mises en situation spécifiques ne préjugent en rien de l'issue d'un véritable combat officiel. Ce qui compte réellement pour Eric Nicksick, c'est l'évolution tactique constante et la capacité de Sean Strickland à rester tenace face à l'adversité le soir du grand rendez-vous.

Source : MMA Junkie