Daniel Cormier est passé à côté d'un jour de paye monumental en raison du désintérêt de Jon Jones. C'est du moins ce qu'affirme l'ancien double champion de l'UFC.

Cormier et Jones partagent l'une des rivalités les plus intenses et amères de l'histoire de l'organisation. Bien que Jones ait remporté leurs deux combats dans la cage (le second ayant ensuite été transformé en no-contest après le contrôle positif de "Bones" à une substance interdite), ce duel au sommet a défini la catégorie des poids mi-lourds dans les années 2010. Plus d'une décennie plus tard, les deux hommes continuent d'ailleurs de susciter l'intérêt grâce à cette animosité historique.

Plus tôt cette année, les deux rivaux ont endossé le rôle d'entraîneurs opposés dans l'émission de télé-réalité de MMA russe ALF. Le tournage a immédiatement rallumé la mèche, poussant Cormier à évoquer publiquement l'idée d'un combat de lutte face à Jones au sein de la nouvelle organisation Real American Freestyle (RAF). Si les dirigeants de la RAF se sont montrés très intéressés par le projet, Jones a immédiatement fermé la porte.

« Le truc avec Jon Jones, c'est que ce ne serait pas à la RAF, car ils n'ont pas les moyens de payer », a expliqué Daniel Cormier lors d'une session de questions-réponses sur sa chaîne YouTube. « Mais une organisation nous a proposé à tous les deux un contrat à sept chiffres pour un combat de six minutes. Il ne le fera pas. Je vous le dis, il ne le fera pas. Je ne mens pas. J'ai participé aux négociations et j'ai dit : "S'il lutte contre moi, j'accepte. Mais ça va faire 10-0. Je vais lui infliger ma supériorité technique". Malheureusement, il sait que ça finirait à 10-0, alors il refuse. »

Face au refus catégorique de Jones de l'affronter en lutte pure, "DC" a tenté de réorienter les discussions vers une autre discipline au sol, sans plus de succès.

« J'ai alors demandé : "Et si on faisait un combat de grappling ?" », a poursuivi Cormier. « Il a dit non, uniquement avec les soumissions (uniquement aux submissions-only). J'ai proposé de compter les points, pour qu'il y ait un vrai vainqueur à la fin et qu'on ne se retrouve pas avec une égalité. Il a répondu : "Pas de points, seulement les soumissions". Bref, il ne le fera pas. Il refusera de se mesurer à moi dans n'importe quel domaine où il pense avoir une chance de perdre. Alors, oubliez cette histoire avec Jon Jones. Il ne le fera pas. »

Cette révélation intervient alors que la trajectoire de Jon Jones ces derniers mois reste particulièrement floue. Après avoir défendu sa ceinture en battant Stipe Miocic lors de l'UFC 309, "Bones" était censé affronter le champion Tom Aspinall pour unifier les titres de la catégorie reine. Jones avait finalement choisi de prendre sa retraite, avant de revenir sur sa décision dans l'espoir de croiser le fer avec Alex Pereira à l'UFC White House. L'Américain a toutefois révélé récemment souffrir d'une arthrite sévère au niveau des hanches, ce qui complique grandement un retour à la compétition, même s'il continue de laisser la porte ouverte à un ultime combat.


Source : MMA Fighting