Dana White réfute les rumeurs sur un combat entre Ilia Topuria et Paddy Pimblett

Dana White a mis un terme aux spéculations entourant la première défense de titre d'Ilia Topuria. Le président de l'UFC a formellement démenti les rumeurs persistantes qui annonçaient un affrontement entre le nouveau champion des poids légers et son rival de longue date, Paddy Pimblett. Bien que cette confrontation ait semblé inévitable après que Pimblett ait défié Topuria dans l'octogone en juin dernier, lors de sa victoire pour le titre contre Charles Oliveira à l'UFC 317 , Dana White a clarifié la situation.

Interrogé par TNT Fight Sports sur l'état d'avancement de ce combat, notamment au sujet d'une possible date en janvier pour coïncider avec le nouveau contrat de diffusion de l'UFC, White est resté catégorique. « Nous n'avons pas organisé ce combat », a-t-il déclaré. « Nous explorons toujours différentes options. Évidemment, c'est un combat fun que les gens aimeraient voir. Mais pour l'instant, non. Nous essayons de déterminer quelle est la suite pour Topuria. »

Malgré son bilan à l'UFC (7-0) et son animosité publique avec le champion, Paddy Pimblett n'est actuellement classé que sixième dans la catégorie. Plusieurs noms établis le devancent, suggérant qu'il pourrait avoir besoin d'une victoire supplémentaire pour justifier pleinement sa place de challenger. Cependant, l'intensité de leur rivalité pourrait accélérer son accession à un combat pour le titre.

La situation de Topuria n'est pas la seule à rester en suspens. Dana White a également été questionné sur l'avenir d'une autre star britannique invaincue à l'UFC, Lerone Murphy, et son potentiel combat pour le titre des poids plumes contre Alexander Volkanovski. Là encore, le PDG de l'UFC a tempéré les attentes, affirmant qu'aucune décision n'avait été prise par les matchmakers.

« Vous voulez que je programme dix combats ici et maintenant ? », a ironisé White face à l'insistance des journalistes. « Tout est possible. Mais non, nous n'avons encore validé aucun de ces combats. »

En revanche, Dana White a offert une note d'optimisme aux fans d'Ilia Topuria concernant la localisation de son prochain combat. Le champion, surnommé « El Matador », milite depuis longtemps pour un événement dans son pays d'adoption, l'Espagne, visant le célèbre stade Santiago Bernabéu à Madrid. Interrogé sur cette possibilité, ainsi que sur une défense de titre de Merab Dvalishvili dans sa Géorgie natale, White a été enthousiaste : « Absolument. Ce sont des évidences. »

Source : MMA Fighting