La hiérarchie de la division des poids coqs subit d'importants remous suite aux récentes déclarations de Cory Sandhagen. Ce dernier espérait initialement affronter Sean O'Malley lors de l'UFC FREEDOM 250, mais l'organisation a finalement privilégié un affrontement contre Aiemann Zahabi.
Dans une interview accordée au média Home of Fight, le combattant américain a exprimé son amertume face à ce qu'il considère comme une forme de protection de la part des matchmakers. Il souligne que son compatriote semble désormais s'orienter vers des opportunités où le danger reste limité par rapport aux gains potentiels. Cette nouvelle approche rompt avec la dynamique qui animait Sean O'Malley lorsqu'il avait accepté de se mesurer à des monstres comme Petr Yan ou Aljamain Sterling.
Cory Sandhagen se dit persuadé que ses propres capacités physiques neutraliseraient totalement le jeu de jambes et l'allonge de son rival. Sa lecture du jeu lui permettrait de briser la distance sans subir les contres dévastateurs de l'ancien champion. Malgré une victoire convaincante par décision contre Song Yadong en janvier dernier, l'ancien double champion doit faire face à une pression médiatique croissante concernant le niveau de ses adversaires.
Le public attend désormais de voir si cette stratégie prudente portera ses fruits lors de son retour dans l'octogone en juin prochain. La tension entre les deux hommes est palpable et cette joute verbale pourrait bien poser les bases d'un futur affrontement inévitable si les deux athlètes continuent de gagner.
