Contrairement à la tendance, Wonderboy refuse de protéger son classement et donne sa chance aux talents | UFC on ESPN 70 Publié : Vendredi 11 juillet 2025 08:37:00 143
Alors que de nombreux combattants s'accrochent à leur position dans le classement, Stephen Thompson choisit une autre voie. Il s'inspire des vétérans qui l'ont aidé à ses débuts pour, à son tour, propulser la nouvelle génération d'athlètes. À 42 ans, Stephen "Wonderboy" Thompson n'est pas seulement un combattant d'élite de la catégorie des poids mi-moyens de l'UFC, il en est également le doyen. Loin de songer à un traitement de faveur, il s'apprête ce samedi à Nashville à offrir une chance unique au jeune et talentueux Gabriel Bonfim, prouvant une fois de plus qu'il n'a jamais été de ceux qui évitent un combat pour préserver leur classement. Cette philosophie, Thompson l'a érigée en principe directeur de sa carrière. Dans une récente entrevue, il a rappelé l'importance des opportunités qu'il a lui-même reçues. "Je ne serais pas là où j'en suis aujourd'hui sans des gars comme Jake Ellenberger, Johny Hendricks ou Rory McDonald, qui ont donné à quelqu'un comme moi, moins bien classé, une chance de monter", a-t-il expliqué. Il observe aujourd'hui une tendance inverse, où les combattants cherchent à se cramponner à leur rang, une approche qu'il se refuse à adopter. Cette mentalité n'est pas nouvelle pour lui. Il a déjà appliqué cette logique par le passé en affrontant des étoiles montantes telles que Vicente Luque,Geoff Neal ou encore Kevin Holland. En donnant sa chance à Bonfim, il perpétue simplement une tradition qu'il juge essentielle pour la vitalité du sport. Il ne considère pas cela comme un risque, mais plutôt comme un devoir envers la nouvelle génération. Le respect semble d'ailleurs mutuel. Gabriel Bonfim a avoué avoir grandi en regardant les combats de son futur adversaire. Une confidence qui a touché "Wonderboy", même si elle lui rappelle son âge. "C'est cool d'entendre que Bonfim m'a regardé en grandissant", a-t-il admis, avant de souligner l'importance de son rôle de modèle. "C'est pour ça que je fais ce que je fais. J'ai 600 enfants à la salle qui observent chacun de mes gestes. C'est encore plus cool de savoir que j'ai eu une influence sur des combattants de l'UFC." Ne manquez rien de l'UFC on ESPN 70 [UFC Nashville]: Lewis vs Teixeira, en direct depuis la Bridgestone Arena à Nashville, Tennessee, le 12 juillet 2025. Les préliminaires débutent à minuit (heure française, dans la nuit de samedi à dimanche), suivis de la carte principale qui sera diffusée en direct sur RMC Sport à partir de 3h du matin.  Voir aussi les articles suivants : Fiche combat et prono Stephen Thompson vs. Gabriel Bonfim
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