Benoit Saint Denis vise la ceinture et se dit prêt à affronter Arman Tsarukyan pour y parvenir

UFC 325

Benoit Saint-Denis a marqué les esprits lors de l'UFC 325 en venant à bout du vétéran Dan Hooker par TKO, mais la victoire a nécessité une adaptation tactique majeure en plein combat. Lors de son interview d'après-combat, le Français a expliqué avoir été mis en difficulté par les coups de pied frontaux de son adversaire en début de rencontre. Il a comparé sa tentative de saisir les jambes de Hooker à une partie de pêche infructueuse, réalisant rapidement que cette stratégie ne fonctionnait pas face à la mobilité du Néo-Zélandais. C'est en décidant d'abandonner cette approche pour casser la distance avec de petits pas et imposer sa boxe anglaise qu'il a réussi à inverser la tendance et à amener le combat dans sa zone de confort : la guerre.

Une fois l'affrontement porté au sol, Benoit Saint Denis s'est heurté à l'expérience défensive de Dan Hooker. Il a noté que son rival, ayant déjà subi des soumissions par le passé, avait considérablement amélioré sa protection du cou, rendant les tentatives d'étranglement difficiles à finaliser. Face à cette impasse technique, le Français a basculé vers une violence pure, délivrant un "ground and pound" destructeur. Il a d'ailleurs exprimé sa surprise quant à la lenteur de l'arbitre à intervenir, avouant avoir frappé "imprudemment" et de toutes ses forces dans les dernières secondes pour s'assurer que le combat soit définitivement arrêté.

Malgré l'intensité brutale de ce combat, Benoit Saint Denis a tenu à saluer la carrière exceptionnelle de Dan Hooker. Il a mis en perspective leurs parcours respectifs avec une anecdote frappante : lorsque Hooker figurait déjà dans le top 5 mondial de l'UFC il y a dix ans, Saint Denis était déployé en mission militaire à Tombouctou, au Mali, et n'avait encore jamais enfilé une paire de gants de MMA. Ce respect mutuel n'enlève rien à l'ambition dévorante du "God of War", qui se sent désormais prêt à défier les légendes qu'il regardait autrefois à la télévision.

Cette performance valide également l'excellence de la préparation orchestrée par son entraîneur Nicolas Ott. Benoit Saint Denis a insisté sur l'importance de son équipe, citant ses partenaires d'entraînement comme Nassourdine Imavov et William Gomis, qui contribuent à élever le niveau général du MMA français. Pour lui, cette victoire est une étape supplémentaire vers un objectif collectif clair : ramener une ceinture majeure en France, que ce soit celle de Nassourdine ou la sienne.

Désormais installé dans l'élite, Benoit Saint-Denis a les yeux rivés sur l'or. Si les ceintures BMF ou le titre incontesté restent ses priorités absolues, il a lancé un avertissement direct à la concurrence. Il s'est déclaré prêt à affronter Arman Tsarukyan, l'actuel prétendant numéro un, si cela s'avère nécessaire pour obtenir sa chance. "Je prendrai sa place", a-t-il affirmé avec assurance, confirmant qu'il ne reculera devant aucun défi pour s'emparer du trône des poids légers.