Ajustements stratégiques : L'entraîneur de boxe Rudy Hernandez intègre le staff de Song Yadong

UFC Fight Night 277

Song Yadong entame la dernière ligne droite avant son combat de l'UFC Fight Night 277 [UFC Macau] en clarifiant la nature de ses relations avec Deiveson Figueiredo. Le combattant chinois explique que croiser son rival ne lui procure aucun effet spécial. Il rappelle que les deux athlètes s'entraînaient ensemble dans le même camp il y a encore trois ou quatre mois. Lors de leur premier face-à-face organisé le mardi, il a même éprouvé le sentiment de ressembler à un touriste en train de réaliser une simple photo souvenir. Bien qu'il l'ait comparé à un ami par rapport à cet historique commun, il clarifie qu'ils ne sont pas réellement amis. Samedi, Deiveson Figueiredo sera uniquement son adversaire et son esprit sera focalisé à 100 % sur l'objectif de le finaliser.

Son analyse technique met en évidence la forme physique du Brésilien. En observant la dernière prestation de son rival lors d'un affrontement en cinq rounds contre Petr Yan, Song Yadong estime que le natif du Brésil n'évoluait pas dans de bonnes conditions en raison d'une coupe de poids difficile, un paramètre qui l'a rendu trop crispé à l'intérieur de la cage. Il s'attend à voir un Deiveson Figueiredo bien plus affûté à Macao grâce à son arrivée anticipée sur le territoire chinois. La question de la pesée ne suscite aucune inquiétude chez lui. Il ajoute avec ironie que si son vis-à-vis dépasse légèrement la limite autorisée, cette situation lui permettra de toucher un pourcentage sur la bourse de l'adversaire.

Cette échéance à domicile, sa première en Chine depuis huit ans, lui permet de digérer son revers face à Sean O'Malley. Song Yadong qualifie cette dernière défaite de très serrée et particulièrement frustrante, concédant qu'il voulait absolument décrocher la victoire. Les premiers jours consécutifs à cet échec se sont révélés très durs sur le plan psychologique, au point que personne ne parvenait à le consoler. Avec le temps, il a analysé ses imperfections pour évoluer. Il promet de présenter une version totalement différente de lui-même, se décrivant comme plus mûr, beaucoup plus calme, plus serein et pourvu de compétences plus diversifiées.

Face aux trois défaites concédées au cours de sa carrière contre des membres de l'élite tels que Cory Sandhagen, Petr Yan et Sean O'Malley, le combattant estime que ces affrontements se sont joués à d'infimes détails. S'il devait valider un combat revanche, son choix se porterait immédiatement sur le champion Petr Yan afin de s'emparer de la ceinture. Il réaffirme sa conviction absolue qu'il deviendra le premier champion masculin chinois de l'histoire de l'UFC.

Pour concrétiser cette ambition, son staff technique enregistre l'arrivée de Rudy Hernandez. Song Yadong a intégré cet entraîneur de boxe renommé dont il apprécie énormément le style. Bien qu'il espère exposer les progrès accomplis en anglaise, il précise que sa stratégie globale pour samedi ne se limitera pas au striking et qu'il se tient prêt à répondre présent dans tous les secteurs, y compris au sol.

L'athlète accorde également une importance majeure à l'accompagnement psychologique des sportifs de haut niveau. Alors qu'il avait l'habitude de surmonter les épreuves de manière isolée, son entraîneur a décelé une baisse de moral après sa dernière contre-performance et lui a conseillé de consulter un spécialiste. Malgré la barrière de la langue qui l'oblige à utiliser un traducteur, ces sessions régulières l'aident à ne pas tomber dans les pièges mentaux. Cela lui évite de se focaliser exclusivement sur le résultat brut ou de combattre dans l'unique but de plaire au public au lieu de combattre pour lui-même. Ce thérapeute lui permet de se rappeler les raisons pour lesquelles il aime cette discipline et ce qui le rend heureux lors des entraînements. Il recommande vivement cette démarche à tous les combattants chinois de l'organisation.

Enfin, sa préparation se caractérise par une gestion stricte de son image et de son hygiène. Interrogé sur des vidéos le mettant en scène en train de consommer du Coca-Cola ou de la crème glacée en pleine semaine de combat, il précise avec le sourire qu'il ne s'agit pas d'un régime permanent. C'est une intégration ponctuelle et calculée pour lui apporter de l'énergie rapide durant sa phase de déshydratation active, tout en déconseillant aux fans de reproduire ce comportement sous peine de prendre du poids. De plus, bien qu'il reçoive le soutien de célébrités majeures sur les réseaux sociaux c, il a choisi de ne pas les solliciter ni de les inviter sur place pour l'événement, préférant s'isoler totalement pour rester concentré sur sa performance.