“Une bien meilleure version” : Brendan Allen compare Edmen Shahbazyan à Sean Strickland

UFC Fight Night 278

Brendan Allen a décroché une victoire par décision unanime face à Edmen Shahbazyan lors de l'UFC Fight Night 278 [UFC Vegas 118] à Las Vegas. Le combattant américain s'attendait à finaliser son adversaire mais s'est heurté à une grande force mentale. Bien qu'il ait réussi à ébranler Edmen Shahbazyan à au moins trois reprises, ce dernier est resté dangereux en appliquant une stratégie de contre et des déplacements en reculant. Pour inverser la tendance, Brendan Allen a choisi de faire parler sa résilience en marchant constamment sur son vis-à-vis afin d'imposer un combat physique et de provoquer son épuisement.

Ce combat a obligé l'Américain à revoir ses plans en matière de lutte, un domaine qu'il avoue détester au profit des affrontements debout. Brendan Allen n'a pas été surpris par la défense de takedown de son opposant, qualifiant ses changements de niveau de redoutables. Après deux rounds disputés debout, il est parvenu à amener le combat au sol au cours de la troisième reprise pour valider sa supériorité. Malgré ce dénouement, il exprime son insatisfaction et note des failles stratégiques à corriger.

Cette performance pousse Brendan Allen à établir une comparaison directe avec Sean Strickland, avec qui il a partagé un bref échange respectueux après l'affrontement. Désireux d'obtenir une revanche, il affirme qu'Edmen Shahbazyan représente une bien meilleure version de Sean Strickland en raison de sa jeunesse, de sa vitesse et de sa précision technique. Fort de ce constat, il se dit persuadé de pouvoir battre Sean Strickland en cas de second affrontement.

Ce retour dans la cage met fin à une période de huit mois d'inactivité, la plus longue de sa carrière professionnelle. Brendan Allen confie sans filtre avoir accepté ce combat avant tout pour des impératifs financiers, suite à des investissements massifs pour l'achat de sa nouvelle maison. Bloqué sans opportunité en avril et en mai, il remercie ses amis pour leur soutien durant cette passe budgétaire difficile. Cette victoire, bonifiée par l'organisation, va lui permettre de renflouer ses économies et d'évacuer la pression.

L'après-combat a donné lieu à un témoignage de respect mutuel, les deux hommes partageant un moment de complicité accroupis contre la cage. Brendan Allen a salué la maturité de son jeune rival, expliquant que la fougue et la jeunesse de son opposant l'avaient poussé à aller puiser au plus profond de lui-même pour retrouver la rage de ses débuts. Cette satisfaction reste néanmoins teintée d'amertume pour l'équipe du Kill Cliff FC. Brendan Allen admet avoir le cœur lourd après avoir vu son partenaire de durement touché et en sang dans les vestiaires, rappelant avec philosophie la dure loi de ce sport.

Interrogé sur ses habitudes, l'athlète a dévoilé une anecdote concernant l'application de vaseline dans ses narines avant de pénétrer dans l'octogone, une routine indispensable pour contrer la sécheresse de Las Vegas et pallier une déviation de la cloison nasale contractée suite à plusieurs fractures. Fort de son bilan de 15-4 à l'UFC, Brendan Allen se tourne vers la course au titre. Il espère que Sean Strickland décrochera la ceinture pour l'affronter, mais se tient prêt à défier Nassourdine Imavov ou le vainqueur du choc programmé entre Kamaru Usman et Dricus Du Plessis. Il prévoit de faire examiner ses blessures et de s'entretenir avec Hunter Campbell avant de rejoindre son épouse et ses enfants.