Propulsée en co-main event sur les terres de son adversaire, Denise Gomes aborde ce rendez-vous avec une immense détermination. Présente à Shanghai depuis deux semaines pour parfaire son entraînement au sein de l'UFC Performance Institute, elle mesure parfaitement l'importance de ce test :
« Affronter une combattante qui a déjà disputé le titre représente l'étape la plus importante de mon parcours. Je ne me bats pas seulement contre Yan Xiaonan, mais symboliquement contre toute l'élite de la division pour prouver que mes succès ne doivent rien au hasard. C'est une vraie menace, mais pas plus qu'une autre concurrente. Je compte sur mon agressivité et mon intelligence pour l'emporter. »
Consciente de la qualité du striking adverse, Gomes a élaboré une approche tactique bien précise afin de casser la gestion de distance de la Chinoise :
« Son striking et son intensité offensive constituent son principal danger, mais je prévois de répondre à son agressivité avec encore plus d'intensité et de lucidité. Face à son contrôle de distance, je veux imposer mon propre rythme, masquer sa vision et perturber tous ses repères avec un style rusé et imprévisible. Quand le combat devient désordonné, beaucoup de combattantes paniquent. De mon côté, je m'épanouis pleinement dans le chaos et je sais exactement comment en tirer avantage. »
Fière de son parcours depuis son passage au Dana White’s Contender Series, la Brésilienne garde les pieds sur terre grâce à sa passion pour la coiffure, son ancien métier qui lui permet de relâcher la pression :
« En regardant en arrière, je suis extrêmement fière de mon évolution depuis les Contender Series. Le travail acharné finit par payer. Mon passé de barbière et coiffeuse m'a aidée à construire ma carrière jusqu'à l'UFC. Même si je me consacre aujourd'hui pleinement au MMA, je continue de couper les cheveux de mes amis et de mes hommes de coin. Cela me fait plaisir et m'aide à évacuer le stress des entraînements. »
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