UFC Fight Night 284 : Après deux ans d'absence, Billy Quarantillo monte chez les poids légers face à Diego Ferreira

UFC Fight Night 284

L'attente a été longue, mais Billy Quarantillo s'apprête enfin à fouler à nouveau l'octogone. Éloigné des cages depuis près de deux ans en raison d'une lourde intervention chirurgicale au genou suivie d'une exigeante phase de rééducation, le combattant américain profite de son retour pour amorcer un virage majeur dans sa carrière : un passage définitif chez les poids légers (155 lbs).

Durant cette période d'inactivité, Quarantillo n'est pas resté inactif pour autant. Entièrement dévoué à sa salle de Tampa, la Gracie PAC MMA, il s'est investi dans le coaching et l'accompagnement de ses élèves. Mais l'envie d'en découdre est restée intacte, sublimée par la fin des coupes de poids extrêmes qui l'épuisaient chez les poids plumes.

« Les coupes de poids pour la catégorie inférieure devenaient trop éprouvantes. En montant chez les poids légers, je me sens beaucoup plus puissant, je frappe plus fort et j'aborde cette semaine de combat avec une énergie renouvelée », a expliqué Quarantillo lors de la journée des médias.

Pour ses débuts dans sa nouvelle division, l'Américain ne bénéficie d'aucun traitement de faveur puisqu'il hérite du co-main event face à un cadre de la catégorie, le Brésilien Diego Ferreira. Bien que les deux hommes soient titulaires d'une ceinture noire de jiu-jitsu brésilien, Quarantillo s'attend avant tout à un affrontement particulièrement engagé en striking.

Analysant son dernier revers face à Cub Swanson comme un simple problème de déconcentration temporaire, l'Américain — récemment père d'un troisième garçon — vise une victoire marquante par finition pour frapper du poing sur la table chez les poids légers. En cas de succès, il espère déjà enchaîner une seconde apparition d'ici la fin de l'année, avec en ligne de mire la prestigieuse carte du Madison Square Garden en novembre.