Road to UFC Shanghai 2026 - Episode 3
Vainqueur au premier round contre Yuito Yanagawa en mai dernier à Macao, George Mangos (9-1) a pourtant exprimé un niveau d'exigence très élevé concernant sa précédente sortie :
« C'était bien et j'étais content d'obtenir la finition. Mais dans l'ensemble, je n'étais pas totalement satisfait de ma prestation. Je voulais être plus dominant et laisser moins d'opportunités à mon adversaire, même si le travail a été fait. J'avais eu un camp d'entraînement difficile et une coupe de poids compliquée. En discutant avec mon manager après le combat, il m'a dit que les meilleurs combattants savaient l'emporter lors de leurs pires journées, et c'est ce que j'ai fait. Avec le recul, c'était peut-être un mal pour un bien, car ce nouveau camp de préparation a été de loin le meilleur de ma carrière. »
L'Australien voit dans ce format de tournoi l'occasion idéale d'accumuler de l'expérience et de franchir un cap sur le plan sportif :
« À chaque combat, je me sens de plus en plus prêt pour l'UFC. Ce tournoi est parfait pour moi, car il me permet d'enchaîner les combats, les semaines d'événement, les camps et les coupes de poids. Je serai totalement prêt quand j'arriverai au bout. »
Pour valider son ticket pour la finale, Mangos doit d'abord faire face à Ahejiang Ailinuer (17-3), vainqueur par décision unanime de Gwan Woo Lim au tour précédent :
« J'ai regardé un peu son quart de finale pendant mon échauffement, puis une ou deux fois durant ce camp. Je n'ai pas passé trop de temps à l'analyser car je me concentre sur moi-même. Comme le disaient Bruce Lee et Conor McGregor, il n'y a pas d'adversaire, c'est toi l'adversaire et c'est la seule chose sur laquelle se concentrer. Je pense qu'il va démarrer fort et essayer de lutter pour imposer son rythme. Mon objectif est de défendre ses tentatives d'amenées au sol, de le cueillir en contre et de rendre ce combat facile. »
Déjà tourné vers l'objectif ultime, Mangos ne craint aucun des deux autres demi-finalistes, Dagiisuren Chagnaadorj et Young Jae Song :
« Je pense que mes deux combats les plus difficiles du tournoi étaient mon adversaire précédent et celui-ci. Les deux autres combattants de l'autre demi-finale ont livré des prestations moyennes. Le Sud-Coréen cherchera probablement à lutter, ce qui est un peu ennuyeux, tandis que l'autre me semble plus spectaculaire et plus facile à mettre KO. Dans tous les cas, je pense pouvoir finir l'un comme l'autre, mais je ne sous-estime pas Ahejiang pour autant : c'est lui que je dois d'abord battre vendredi. »
Source : UFC
