Paddy Pimblett doute fortement de la capacité d'Ilia Topuria à se remettre de son récent revers. Moins de deux semaines après l'UFC Freedom 250 organisé à la Maison-Blanche, l'Anglais s'est penché sur le sort de l'hispano-géorgien, sévèrement touché au visage et arrêté par les médecins à la fin du quatrième round face à Justin Gaethje.

L'enfant de Liverpool, qui a lui-même connu la dureté des frappes de Gaethje lors de sa défaite à l'UFC 324, assure que son propre mental est resté intact. En revanche, il se montre beaucoup plus sceptique concernant l'ancien champion invaincu, pointant du doigt son excès de confiance avant la rencontre.

« Le truc avec Justin Gaethje, c'est qu'il vous entraîne dans une véritable guerre de tranchées, et Ilia n'a jamais connu ça », a analysé Paddy Pimblett au micro de Demetrious Johnson. « Ilia n'a jamais eu à surmonter l'adversité. Il a toujours été le marteau, jamais l'enclume. C'est pour cela qu'après mon combat contre Justin, je savais que je reviendrais plus fort et meilleur, parce que j'ai déjà vécu ça par le passé. »

« Je ne pense pas qu'Ilia Topuria revienne un jour le même. Tout son personnage, tout son ego reposait sur le fait d'être invaincu, de répéter que personne ne pouvait le battre, au point d'organiser une fête la veille du combat et de modifier son palmarès à l'avance. Je ne pense pas qu'il s'en remettra. Il n'a jamais eu à se relever d'un tel traumatisme. Moi, j'ai déjà affronté l'adversité. J'accepterais avec plaisir d'être son premier adversaire pour son retour. »

Paddy Pimblett, qui s'apprête à affronter le Français Benoît Saint Denis en co-main event de l'UFC 329 le 11 juillet prochain à Las Vegas, estime que la chute sera d'autant plus difficile à encaisser pour Topuria que son identité de combattant a été ébranlée.

« Rien ne peut vous préparer à cela », a poursuivi le Britannique. « C'est pour ça que je doute de son retour au même niveau. Mais nous découvrirons quel genre d'homme il est lorsqu'il décidera de revenir. Comme je l'ai dit, je suis passé par là. J'ai connu la défaite, et à chaque fois, j'ai dû revenir plus fort, et je l'ai fait. Lui n'a jamais perdu. Il va devoir se regarder dans un miroir et se dire : "Quoi ? Je viens de me faire fracasser la tête. Je dois revenir." Et honnêtement, on ne sait pas s'il aura les tripes pour le faire. »


Source : MMA Junkie