Alors que le PFL MENA s’apprêtait à lancer les hostilités pour sa saison 2026, l’organisation a dû se résoudre à la suspension de ses activités en Arabie Saoudite. L’événement qui devait se tenir à Khobar le vendredi 8 mai est officiellement reporté, laissant les combattants et les fans dans l’expectative d’un nouveau calendrier.
Le mutisme relatif de la ligue sur les causes exactes de ce retrait ne trompe personne dans les coulisses du sport de haut niveau. Les tensions extrêmes entre l’administration américaine et Téhéran ont transformé la région en une zone de turbulences. Après les frappes de drones ayant ciblé le pont entre Khobar et Bahreïn, ainsi que la destruction rapportée du quartier général de la Cinquième Flotte américaine, le maintien d’une telle réunion internationale relevait de l’impossible.
Les enjeux de sécurité priment désormais sur les impératifs commerciaux. Les consignes du Département d’État américain, incitant ses citoyens à quitter le territoire, ont scellé le sort de cette soirée. Pour les athlètes engagés dans les catégories des poids plumes et des poids légers, la préparation physique se voit prolongée sans horizon précis, même si le format de tournoi cher au PFL est contractuellement préservé.
Cette décision entraîne des conséquences logistiques lourdes avec le remboursement intégral de la billetterie. Les officiels de la ligue s'activent pour dénicher un nouveau point de chute, loin des zones de conflit, afin de ne pas sacrifier l'intégralité de la saison.
