L'ombre de Jon Jones a plané sur la pelouse sud de la Maison Blanche tout au long du week-end dernier. Alors que les rumeurs et les débats allaient bon train sur la possibilité de voir Alex Pereira s'emparer du statut de plus grand combattant de tous les temps (GOAT) en cas de sacre dans une troisième catégorie de poids, le dénouement de l'UFC Freedom 250 a rapidement mis fin aux discussions.

La défaite par KO au deuxième round du Brésilien face à Ciryl Gane lors du co-main event a scellé le débat d'une manière qui a visiblement amusé l'actuel champion des poids lourds. Dès la fin du combat, Jon Jones avait publié une courte vidéo où il levait ironiquement les yeux au ciel face aux spéculations entourant sa place au sommet de l'histoire. L'Américain a enfoncé le clou avec un message direct destiné à tous ses poursuivants.

« Penser que vous possédez l'éthique de travail, le désir, la foi et la concentration nécessaires pour me détrôner en tant que GOAT du MMA », a écrit Jon Jones sur son compte X, dans un message supprimé depuis. « Bonne chance à vous tous. »

Si la notion de meilleur combattant de l'histoire comporte une part de subjectivité, "Bones" truste invariablement la première place des classements grâce à un parcours unique. Plus jeune champion de l'histoire de l'UFC lorsqu'il s'est emparé de la ceinture des poids mi-lourds en 2011, le natif de Rochester a nettoyé sa division pendant une décennie en battant pas moins de neuf champions — passés, présents ou futurs — de l'organisation.

En 2023, il avait assis un peu plus sa domination en décrochant la ceinture des poids lourds par soumission face à Ciryl Gane, rejoignant ainsi le cercle fermé des anciens doubles champions. Techniquement, Jon Jones n'a jamais connu la défaite par décision ou arrêt dans la cage, son unique revers concédé étant une disqualification controversée pour des coups de coude descendants alors qu'il infligeait une correction à Matt Hamill.

Sa carrière n'a pourtant rien d'un long fleuve tranquille. Son parcours reste entaché par plusieurs contrôles positifs à des substances interdites, dont l'épisode majeur de 2017 qui avait transformé sa victoire par KO sur Daniel Cormier en No-contest. Ses déboires judiciaires en dehors de l'octogone, notamment sa destitution de titre en 2015 après un délit de fuite, l'ont également éloigné des affaires pendant de longs mois.

Ses statistiques sportives demeurent toutefois indiscutables. Avec 16 victoires dans des combats pour le titre et 12 défenses de ceinture réussies au cours de ses différents règnes, Jon Jones possède une avance monumentale. Le trône historique du MMA semble solidement verrouillé, et le champion attend de voir qui aura l'audace de venir le contester.


Source : MMA Fighting