Le ton monte d'un cran entre Islam Makhachev et Ilia Topuria, transformant leur rivalité sportive en un véritable bras de fer médiatique. Ce qui aurait dû se régler dans l'octogone s'est déplacé sur le terrain des coulisses, où la crédibilité de chacun est désormais en jeu. Les deux champions se renvoient la responsabilité du fiasco entourant l'UFC White House, ce rendez-vous manqué qui devait initialement servir de cadre à l'unification des ceintures.
Ilia Topuria maintient avec aplomb que les matchmakers de Las Vegas l'ont contacté pour défier le protégé de Khabib Nurmagomedov. Dans un récent interview, l’Espagnol d’origine géorgienne a détaillé les coulisses de cet appel reçu sous les tropiques, affirmant que le forfait de son opposant pour raisons médicales avait forcé l'organisation à revoir ses plans. Cette version des faits présente le champion des poids plumes comme un homme prêt à relever tous les défis, face à un rival fuyant.
La réponse du Daghestanais n'a pas tardé à cingler sur les réseaux sociaux pour rétablir sa vérité. Islam Makhachev a fustigé les propos de son détracteur : “ Je suis fatigué d'entendre les inventions de Topuria et de son équipe. J’ai reçu l'appel et j’ai accepté de combattre à l’UFC White House. Le lendemain, on m’a dit qu’il demandait une somme irréaliste. L’UFC a refusé et il s'est retiré. C’est tout, rien de plus. Même son manager l'a confirmé. Ilia, arrête de parler. Chaque message que tu donnes raconte une histoire différente. Tu t’es désisté et tu le sais pertinemment. ”
L'imbroglio s'épaissit avec les déclarations de Malki Kawa, le manager de l'Espagnol, qui a admis que les discussions s'étaient enrayées sur des questions de chiffres, confirmant à demi-mot la version du camp adverse. Au milieu de ce bras de fer, Dana White tente d'éteindre l'incendie en niant toute intention d'avoir un jour programmé cette confrontation. Pourtant, l'animosité entre les deux athlètes est désormais bien réelle et dépasse le simple cadre de la promotion.
Alors que le calendrier de cette année 2026 commence à se dessiner, le flou persiste sur le retour du patron du classement toutes catégories, Islam Makhachev, qui a désormais entamé son chapitre chez les poids mi-moyens. De son côté, Ilia Topuria affrontera Justin Gaethje lors de l'UFC à la Maison-Blanche.
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Fiche combat et prono
Ilia Topuria vs. Justin Gaethje
