Face à l'invaincu Lerone Murphy, Aaron Pico aborde son premier combat à l'UFC avec une confiance et une maturité nouvelles | UFC 319

Publié : Jeudi 14 août 2025 11:21:28 149

Conscient du défi que représente son adversaire, invaincu en seize combats, Pico ne le prend pas à la légère. Cependant, il rappelle avoir évolué sur les plus grandes scènes depuis le début de sa carrière et se sent parfaitement préparé pour ce moment.

UFC 319 (Chicago)

Considéré depuis des années comme l'un des plus grands prodiges des arts martiaux mixtes, Aaron Pico touche enfin au but. À quelques jours de ses débuts très attendus à l'UFC 319 , le combattant américain se livre sur un parcours sinueux qui l'a finalement mené là où il a toujours su qu'il devait être. Loin de l'agitation médiatique de ses débuts précoces, c'est un athlète mûr et réfléchi qui aborde ce nouveau chapitre, décrivant la semaine du combat comme une expérience surréaliste, la juste récompense d'années de sacrifices et de doutes surmontés. Il raconte avec amusement comment son propre fils de quatre ans, en apprenant son combat à l'UFC, lui a dit : "Wow, papa, tu es enfin un professionnel." Une anecdote qui illustre parfaitement la perception du grand public et le statut que confère une place dans cette organisation.

Son voyage n'a pas été un long fleuve tranquille. Propulsé sur le devant de la scène dès son premier combat professionnel au Madison Square Garden, Pico a connu des revers importants qui auraient pu briser une carrière moins résiliente. Il admet avoir traversé des périodes de doute, se demandant s'il était réellement fait pour ce sport. Pourtant, l'idée d'abandonner ne l'a jamais effleuré. Entouré d'une équipe de renom, avec des entraîneurs comme Greg Jackson et Brandon Gibson, il a patiemment reconstruit sa carrière, alignant les victoires et se forgeant un mental d'acier. Le combattant de 2017 n'est plus, et il est convaincu que le public verra samedi un athlète complètement différent.

Pour ses débuts, il affronte un adversaire de taille en la personne de Lerone Murphy, un combattant britannique invaincu. Pico montre un grand respect pour son opposant, affirmant qu'un tel palmarès n'est jamais le fruit du hasard. Il ne prend absolument rien à la légère et sait que la tâche sera ardue. Néanmoins, il souligne une différence fondamentale : contrairement à beaucoup, il a passé toute sa carrière sous les feux des projecteurs, habitué à la pression des grands événements. Sa préparation, rendue plus longue par un changement d'adversaire, lui a permis d'atteindre une forme physique qu'il estime encore meilleure que celle prévue initialement.

Cette préparation a été marquée par la présence de partenaires d'entraînement exceptionnels. En s'entraînant aux côtés de Khamzat Chimaev et d'Arman Tsarukyan, Pico a pu se mesurer au quotidien à ce qui se fait de mieux au monde. Il décrit un environnement où l'exigence est totale, où chaque exercice est une compétition. Plus que la technique, c'est l'état d'esprit de ces athlètes qui l'a marqué. Il a découvert des "tueurs" à l'entraînement qui sont aussi des hommes respectueux et bienveillants en dehors, une dualité qui force son admiration et qui l'a poussé à se dépasser.

Alors même que son premier combat n'a pas encore eu lieu, son nom est déjà sur les lèvres de l'ancien champion de la catégorie, Alexander Volkanovski. Ce dernier a déclaré qu'il "nettoierait le sol" avec Pico. Loin d'être intimidé, l'Américain accueille ces paroles avec un sourire. Il se nourrit de cette sous-estimation, l'utilisant comme une source de motivation quotidienne. Pour lui, le plan est clair : une victoire contre Murphy, puis un combat direct pour le titre. Il n'est pas question d'attendre ou de "prendre ses marques". Le chemin vers la ceinture est visible, et il compte bien l'emprunter sans détour. À ceux qui le comparent ou le sous-estiment, il adresse un message laconique mais puissant : "Je suis Aaron Pico. Regardez samedi soir."

L'UFC 319 : Du Plessis vs. Khamzat Chimaev se tiendra en direct de l'United Center à Chicago, à suivre sur RMC Sport le dimanche 17 août 2025 à partir de 4h pour la carte principale, précédée des préliminaires à minuit.