Charles Oliveira estime être le prétendant légitime pour défier Justin Gaethje pour le titre incontesté des poids légers de l'UFC, d'autant que leur passif commun reste entaché d'une vive controverse.

En 2022, le Brésilien s'était envolé pour Phénix afin de défendre sa ceinture des 155 livres, mais il avait été destitué sur la balance après avoir affiché un excédent de 200 grammes. "Do Bronx", persuadé d'être au poids la veille, a toujours pointé du doigt un dysfonctionnement de la commission locale. Justin Gaethje, qui combattait à domicile, était resté éligible au titre mais s'était incliné par soumission face au Brésilien dès la première reprise.

Quatre ans plus tard, Charles Oliveira a vu son ancien rival marquer l'histoire en battant Ilia Topuria lors de l'UFC White House le 14 juin dernier pour s'emparer de la couronne incontestée. Une victoire qui redistribue les cartes.

« J'avais clairement dit que j'attendais que l'événement à la Maison-Blanche soit passé pour savoir quelle serait la prochaine étape. Maintenant, nous savons », a confié Charles Oliveira à MMA Fighting. « Le champion est Justin Gaethje, et je veux absolument ce combat. Je veux être le suivant sur la liste. Et il n'y a rien de mieux que de mettre les deux ceintures en jeu : le titre BMF et le championnat des poids légers. »

Régler les comptes du passé

L'entraîneur principal et manager de l'ancien champion, Diego Lima, était à Las Vegas le week-end dernier pour encadrer Alan Nascimento lors de l'UFC Vegas 119. "Do Bronx" a indiqué qu'une réunion avec les officiels de l'UFC était prévue cette semaine pour négocier son avenir.

« J'attends juste un coup de téléphone », a expliqué le Brésilien. « Ils savent qu'il y a énormément d'enjeux autour de ce combat. Il y a tout ce qui s'est passé avec la pesée, le fait que j'ai dû aller combattre chez lui et qu'on m'a retiré ma ceinture là-bas. Cette opposition est chargée d'histoire. J'ai beaucoup de respect pour lui, comme pour tous mes adversaires, mais ce combat doit se faire. Comme je l'ai écrit sur les réseaux, j'attends que mon téléphone sonne. »

Après avoir enchaîné les combats de haut vol aux États-Unis et à Abou Dabi, Charles Oliveira, qui a récemment surclassé Max Holloway par décision pour s'emparer de la ceinture BMF, suggère que l'Américain lui rende la pareille en acceptant de voyager.

« J'ai appris une chose au cours de ma vie et de ma carrière : quand on veut quelque chose, il faut aller le chercher. Je poursuis un titre, donc je dois aller là où se trouve ce titre. Mais quand j'étais champion, j'ai dû défendre ma ceinture dans son jardin. Alors pourquoi pas au Brésil, ou n'importe où ailleurs dans le monde ? Évidemment, si c'était au Brésil, ce serait magique pour moi et pour les fans brésiliens. Mais peu importe le lieu, je serai prêt. »

Bien qu'il ait initialement pronostiqué une victoire d'Ilia Topuria, le détenteur du titre BMF a salué la grande performance de l'Américain. Face à un Justin Gaethje qui a déjà émis le souhait de ne plus combattre cette année après ses deux succès face à Paddy Pimblett et Topuria, Charles Oliveira se dit prêt à patienter jusqu'en 2027 si une unification historique est à la clé.


Source : MMA Fighting