L'affrontement verbal s'intensifie à l'approche de l'UFC Freedom 250, prévu le 14 juin prochain à la Maison-Blanche, à Washington, D.C. Propulsé sur une impressionnante série de sept victoires consécutives, Aiemann Zahabi a allumé la mèche en revendiquant publiquement sa supériorité technique debout face à Sean O'Malley. Une affirmation audacieuse face à un ancien champion dont la réputation s'est solidement bâtie sur des KO spectaculaires.
L'Américain refuse de prêter le flanc à ce qu'il considère comme une manœuvre grossière. S'il salue l'assurance de son futur adversaire, il y décèle surtout une tentative de masquer la réalité de sa stratégie. Pour Sean O'Malley, le plan du Canadien reste limpide : feindre la bagarre pour chercher le corps-à-corps et imposer une épreuve de force au sol.
“ J'apprécie l'effort de diversion, mais je ne suis pas dupe ”, confie Sean O'Malley. L'ex-détenteur de la ceinture estime que personne n'est naïf dans cette affaire. Les déclarations tapageuses sur le noble art ne serviraient qu'à endormir sa vigilance pour faciliter une transition en lutte, un piège dans lequel il assure qu'il ne tombera pas.
Ce combat n'était pourtant pas la priorité de la vedette américaine, qui militait activement pour obtenir une revanche face au Russe Petr Yan. L'organisation en a décidé autrement en lui opposant Aiemann Zahabi, dont la dynamique actuelle lui permet d'obtenir ce grand combat. L'enjeu est de taille pour les deux hommes, et Sean O'Malley aborde ce rendez-vous comme le combat le plus crucial de sa carrière, une règle qu'il applique rigoureusement à chaque nouvelle échéance.
Sans placer son opposant au même rang que des rivaux comme Aljamain Sterling ou Merab Dvalishvili, l'Américain ne tarit pas d'éloges sur la solidité du prétendant. Gagner sept fois d'affilée dans l'octogone exige des qualités athlétiques et une résilience hors du commun. Néanmoins, la confiance reste totale chez l'ancien champion, convaincu qu'une classe d'écart sépare les deux athlètes et impatient de matérialiser cette différence de niveau.
Le contexte de cette rencontre offre une source de motivation additionnelle pour Sean O'Malley. Aiemann Zahabi se présentera dans la capitale fédérale épaulé par une figure historique, son compatriote Georges St-Pierre, qui officiera dans son coin. Cette présence prestigieuse ravit l'Américain, immense admirateur du parcours et des valeurs de l'ancien double champion. Performant sous le regard d'un tel monument, il espère marquer les esprits, quitte à s'excuser avec ironie auprès du mentor après avoir surclassé l'élève.
Source : MMA Junkie
Voir aussi les articles suivants :
UFC Freedom 250 à la Maison-Blanche : Joe Rogan redoute un fiasco à cause de la météo et des insectes
Un octogone face au Bureau ovale : Dana White lance la construction de son arène éphémère
UFC Freedom 250 : Justin Gaethje promet de démolir Ilia Topuria
Ilia Topuria démonte le mythe de la fortune d'Arman Tsarukyan avant l'UFC Freedom 250
UFC Freedom 250 : Aiemann Zahabi veut s'emparer de la lumière face à Sean O’Malley
Tom Aspinall livre son pronostic pour le choc Gane vs Pereira à l'UFC Freedom 250
Fiche combat et prono
Sean O'Malley vs. Aiemann Zahabi
