Justin Gaethje assure qu'il lui reste encore deux “guerres” dans le moteur avant la retraite | UFC 324

Par Romain Tessier | Publié : Jeudi 22 janvier 2026 12:15:47 26

Faisant référence à une ancienne prédiction où il disait avoir cinq guerres en réserve, Justin Gaethje estime, après avoir fait les comptes de ses récents combats, qu'il lui en reste deux.

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C'est un Justin Gaethje calme mais effroyablement déterminé qui s'est présenté aux médias avant son combat principal de l'UFC 324. Face à l'effervescence médiatique entourant Paddy Pimblett, l'Américain a choisi de répondre par une froide analyse de la violence. Il n'a que faire des provocations de son adversaire ou de sa confiance affichée. Pour Gaethje, la réalité de l'octogone sur 25 minutes est une épreuve que le Britannique n'a jamais connue. Il compte tester l'endurance et la résistance de Pimblett en l'emmenant dans les rounds de championnat, là où il espère "transformer son visage en viande hachée", une punition qu'il a déjà infligée à des adversaires bien plus gradés.

L'expérience est le maître-mot de Gaethje pour ce combat. Il a souligné avoir été programmé pour des combats en cinq rounds au moins vingt fois dans sa carrière, un fossé gigantesque par rapport au vécu de Pimblett. Il voit dans cette différence de préparation et de mentalité un avantage décisif. Si Pimblett affirme que les natifs de Liverpool ne peuvent être mis KO, Gaethje a une réponse purement physiologique : il suffit de secouer le cerveau assez fort pour que les lumières s'éteignent. Il compte bien prouver cette théorie scientifique samedi soir, tout en rappelant qu'il adore sa position d'outsider, un rôle qu'il a tenu dans la majorité de ses combats à l'UFC.

Au-delà de la violence, Gaethje a également évoqué son avenir et les enjeux de ce titre intérimaire. Une victoire lui garantirait une chance d’unifier les ceintures contre le champion Ilia Topuria. Gaethje a une idée précise du lieu et de la date : il vise le mois de juin, espérant participer à la rumeur d'un événement historique organisé à la Maison Blanche. Si Topuria n'est pas prêt, il se tournerait alors vers le vainqueur du combat entre Charles Oliveira et Max Holloway, cherchant toujours à cimenter son héritage avec les plus gros défis possibles.

Sur un plan plus financier et politique, "The Highlight" n'a pas mâché ses mots concernant le nouveau contrat de diffusion de l'UFC avec Paramount. Alors que certains, comme Daniel Cormier, suggéraient que les combattants seraient mieux payés sur cette carte, Gaethje a fermement démenti, affirmant ne pas toucher un centime de plus grâce à cet accord. Il a également exprimé une certaine frustration quant au montant total de ses bonus de performance, qui, bien que nombreux (14), n'atteignent même pas le million de dollars cumulé, une somme qu'il juge insuffisante au regard des risques pris.

Enfin, Gaethje a offert un moment d'introspection sur la longévité de sa carrière. Se remémorant une promesse faite après son combat contre James Vick, où il disait n'avoir plus que "cinq guerres" à donner, il a fait le décompte. En excluant les combats où il n'a pas subi trop de dommages cérébraux, et en comptant les batailles contre Oliveira, Holloway et Chandler, il estime qu'il lui reste encore "deux guerres" dans le réservoir. Il espère ne pas avoir à puiser dans cette réserve vitale ce week-end, mais se dit prêt à marcher dans le feu si nécessaire.

Vivez l'intensité de l'UFC 324 : Gaethje vs Pimblett, en direct de la T-Mobile Arena de Las Vegas. Les hostilités débuteront avec la carte préliminaire le samedi 24 janvier 2026 à 23h00 sur l'UFC Fight Pass, avant de laisser place à la carte principale dès 03h00 le dimanche 25 janvier 2026.