Le scénario a viré à l'insolite sur la carte de l'UFC 326. Alors que l'opposition entre Cody Garbrandt et Xiao Long battait son plein, un coup de genou illégal a cloué l'ancien champion au sol, provoquant une scène de détresse physique rarement vue. Pris de vomissements durant l'interruption, le combattant américain a suscité un vif débat sur l'arrêt immédiat du combat, poussant les experts à décortiquer le règlement.
John McCarthy est monté au créneau pour éteindre l'incendie et valider la décision de ses confrères. Selon le vétéran de l'arbitrage, la nature de la faute est le facteur déterminant de cette soirée. Puisque le malaise découlait d'une action illicite, Cody Garbrandt disposait légalement de cinq minutes pour récupérer. Le corps médical a jugé que l'athlète pouvait continuer, forçant Herb Dean à sanctionner Xiao Long d'un retrait de point avant de relancer le combat.
Cette analyse dissipe les doutes des observateurs qui réclamaient un TKO en faveur du combattant chinois. En temps normal, vomir sur le canevas signifie la fin des débats, mais la faute change la donne et protège le combattant lésé. Cody Garbrandt a finalement prouvé qu'il restait un guerrier solide en décrochant une victoire après être passé par un véritable calvaire.
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