Forte de sa dernière victoire, Tecia Pennington veut s’imposer face à Luana Pinheiro à l’UFC Vegas 106 Publié : Vendredi 16 mai 2025 12:37:15 63
Ancienne figure du TUF 20, Tecia Pennington affronte Luana Pinheiro à l’UFC Vegas 106 après une victoire marquante contre Carla Esparza. Un succès lui permettrait de viser de nouveaux combats dans le top 10 de la division. Tecia Pennington n’est plus une inconnue pour les fans de l’UFC. Présente depuis le lancement de la division des poids pailles féminins via le TUF 20, elle a traversé les années avec régularité, constance… et passion. Maman depuis 2023, elle a brièvement quitté la compétition avant de revenir l’année suivante avec une envie renouvelée de prouver sa valeur. Son retour dans l’Octogone n’est pas passé inaperçu. Malgré une courte défaite par décision partagée face à Tabatha Ricci, Pennington a rapidement rebondi en octobre dernier en battant Carla Esparza, ex-championne de la catégorie, à l’UFC 307 . Ce succès unanime a réaffirmé sa place parmi les combattantes dangereuses du top 15. « Cela signifiait tout pour moi », a-t-elle confié. « C’était un message clair : je suis toujours là, et je reste une menace. » Pour Pennington, l’amour du sport est intact, tout comme son objectif : atteindre le sommet. « Je suis une artiste martiale à vie. Je veux prouver que je suis l’une des meilleures au monde. » Ce samedi soir à l’UFC Apex, elle affronte la Brésilienne Luana Pinheiro, actuellement classée 15e. Un combat crucial pour Pennington, 13e au classement, qui espère gravir de nouveau l’échelle vers le top 10. « Elle est solide, mais j’ai plus d’expérience, plus de technique, et une vraie force mentale. » Luana Pinheiro arrive dans ce combat après trois défaites consécutives, un contraste avec ses débuts prometteurs dans l’organisation. Pennington connaît bien cette position difficile, mais n’a aucune intention de faire preuve de compassion une fois la cage refermée. « J’ai connu moi aussi des périodes compliquées, mais cela m’a toujours poussée à revenir plus forte. » L’Américaine sait qu’elle a déjà affronté plusieurs adversaires du top 15, dont certaines aujourd’hui devant elle au classement. Si elle ne cherche pas activement à effacer les décisions partagées perdues face à Mackenzie Dern ou Tabatha Ricci, elle se dit prête à les affronter à nouveau si cela l’amène plus près de la ceinture. « Je n’ai pas besoin de revanche, mais si cela me rapproche du titre, je n’hésiterai pas. Aujourd’hui, ce que je veux, c’est continuer à grimper. » Plus motivée que jamais, Pennington explique que ce combat est symbolique pour elle. « Il représente chaque version de moi-même qui n’a jamais abandonné. J’ai failli tout arrêter à plusieurs reprises, mais ce n’est pas dans ma nature. Je veux que ma fille voit à quel point sa mère est forte et déterminée. » Avec une mentalité de battante et une nouvelle force puisée dans son rôle de mère, Tecia Pennington entend bien poursuivre son ascension. Et cela commence ce samedi, face à Luana Pinheiro. Ne manquez rien de l’UFC on ESPN+ 114 [UFC Vegas 106 ou UFC Fight Night 256] : Burns vs Morales, en direct depuis l’UFC Apex à Las Vegas (Nevada), le 17 mai 2025. Les préliminaires débutent à 22h (heure française) sur l’UFC Fight Pass, tandis que la carte principale sera diffusée en direct sur RMC Sport à partir de 1h du matin.  Voir aussi les articles suivants : Fiche combat et prono Tecia Pennington vs. Luana Pinheiro
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