Clayton Carpenter veut effacer sa première défaite et rebondir à l'UFC Rio de Janeiro

Publié : Vendredi 10 octobre 2025 09:53:37 55

Après avoir subi le premier revers de sa carrière, le combattant américain affronte le Brésilien Jafel Filho avec la ferme intention de renouer avec la victoire.

UFC on ESPN+ 119 (Rio de Janeiro)

Après avoir connu le goût amer de la défaite pour la première fois de sa carrière professionnelle, Clayton Carpenter est déterminé à rebondir. Ce week-end, il se rend en territoire hostile, à Rio de Janeiro, pour affronter le spécialiste local du grappling, Jafel Filho. Pour l'Américain, ce combat est l'occasion de prouver que son récent revers n'était qu'un simple accident de parcours et de relancer sa progression dans la catégorie des poids mouches.

Le parcours de Carpenter jusqu'à l'UFC fut impressionnant. Fort d'un bilan de 6-1 en amateur, il a enchaîné cinq victoires dès ses débuts professionnels en 2019, dont trois sous la bannière du LFA. Cette série lui a ouvert les portes des Dana White’s Contender Series en août 2022, où une victoire par décision unanime lui a offert le précieux contrat avec la plus grande organisation de MMA au monde. Ses deux premières apparitions dans l'octogone se sont soldées par des soumissions spectaculaires, confirmant son potentiel.

Cependant, sa lancée a été stoppée net par le redoutable combattant russe Tagir Ulanbekov. Cette défaite par décision unanime, bien que difficile à accepter, fut une expérience riche d'enseignements. Carpenter explique avoir analysé le combat sans la moindre émotion pour comprendre ses erreurs. Selon lui, c'était la meilleure approche pour se remettre en selle et identifier les ajustements nécessaires pour atteindre le sommet de la division.

Pour préparer ce retour crucial, il a pu compter sur l'environnement de haut niveau du MMA Lab, dirigé par John Crouch. Il se dit chanceux de bénéficier de nombreux partenaires d'entraînement de qualité dans sa catégorie de poids, un atout majeur pour sa progression. Parmi eux figure une véritable légende, Benson Henderson. L'ancien champion des poids légers du WEC et de l'UFC, bien qu'en retrait de la compétition, reste une figure centrale du gymnase, un exemple de discipline et d'engagement pour la nouvelle génération.

Face à Jafel Filho, un grappler chevronné qui compte plus de victoires par soumission que Carpenter n'a de combats professionnels, l'Américain ne recule pas. Il respecte le jiu-jitsu de son adversaire mais se dit prêt à l'affronter sur son terrain de prédilection. Au-delà de la victoire, Carpenter cherche à marquer les esprits. Conscient que sa base de fans est encore modeste, il refuse les combats ennuyeux et la victoire aux points. Son objectif est clair : offrir un spectacle et prouver qu'il est un combattant excitant à suivre.

C'est donc armé d'une expérience nouvelle et d'une détermination décuplée que Clayton Carpenter entrera dans la cage samedi soir. L'idée de combattre devant un public brésilien passionné, qui chantera sans aucun doute pour sa défaite, ne fait que renforcer sa motivation. Une victoire à Rio, dans de telles conditions, aurait une saveur toute particulière pour le combattant de 29 ans.

L'événement, UFC on ESPN+ 119 [UFC Rio ou UFC Fight Night 261] : Oliveira vs Gamrot, se déroulera le 11 octobre 2025 à la Farmasi Arena de Rio de Janeiro. La soirée commencera à 22h00 avec les préliminaires sur l'UFC Fight Pass, tandis que la carte principale sera diffusée en direct sur RMC Sport à partir de 1h00, dans la nuit de samedi à dimanche.

Source : UFC