Maintenu inactif pendant près de deux ans, Hakeem Dawodu révèle les détails frustrants de son licenciement

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Hakeem Dawodu était prêt à combattre et souhaitait par-dessus tout rester actif. C'est un euphémisme, considérant que le vétéran des poids plumes est resté sur la touche pendant près de deux ans, attendant un appel de l'UFC qui ne venait jamais, pour finalement apprendre la nouvelle de sa libération de contrat en juin dernier. Le plus dur dans cette situation est que son dernier combat remontait à août 2023. Bien qu'il fût en parfaite santé et apte à la compétition, l'organisation l'a, selon ses dires, laissé attendre indéfiniment avant de prendre sa décision.

Le combattant canadien assure que cette inactivité n'était pas de son fait. Après une défaite qu'il juge être une mauvaise décision des juges face à Cub Swanson, l'UFC n'a cessé de le rassurer en lui promettant un nouveau combat. Cependant, le temps passait sans qu'aucune proposition ne se matérialise. Dawodu explique avoir contacté à plusieurs reprises le matchmaker Sean Shelby pour comprendre la situation, mais il n'a jamais reçu d'explication claire, ni sur les délais ni sur les raisons finales de son licenciement.

Il avoue ne pas comprendre la logique derrière cette gestion. S'il conçoit que deux défaites consécutives puissent mener à une fin de contrat, c'est surtout le fait d'avoir été maintenu dans l'incertitude pendant une si longue période qui l'a le plus affecté. Il souligne que d'autres combattants canadiens n'ont pas subi le même sort après des revers similaires, ce qui renforce son sentiment d'incompréhension face à ce qu'il perçoit comme un traitement injuste.

Cette période a été si difficile que Hakeem Dawodu a même envisagé de prendre sa retraite. L'entraînement sans objectif clair minait sa motivation, et la situation a ébranlé sa confiance envers le système. Il s'est senti lésé après avoir accepté des combats difficiles pour l'organisation. C'est finalement sa passion pour la discipline et les encouragements de son entourage, conscients de son niveau, qui l'ont convaincu qu'il n'était pas encore temps de raccrocher les gants.

Dès sa libération, Dawodu s'est mis en quête de nouvelles opportunités. L'organisation canadienne Unified MMA l'a rapidement contacté, lui offrant la chance de combattre près de chez lui, à Calgary. Trouver un adversaire s'est avéré compliqué, et il salue le courage du jeune prospect Jake Geauvreau d'avoir accepté le défi.

Aujourd'hui, Hakeem Dawodu est impatient de remonter dans la cage pour faire une déclaration et attirer l'attention d'autres promotions. Bien qu'il n'exclue pas un retour à l'UFC, il n'oublie pas la manière dont leur relation s'est terminée. Il reste optimiste, convaincu qu'une belle victoire lui ouvrira de nouvelles portes. Pour l'heure, son objectif est simple : renouer avec le succès et laisser ses performances parler pour lui.

Source : MMA Fighting