L'UFC signe un accord historique avec Paramount et met fin au PPV

L'univers des sports de combat s'apprête à connaître un bouleversement majeur. L'UFC, la plus grande organisation d'arts martiaux mixtes au monde, changera de diffuseur officiel à partir de 2026. TKO Group, la société mère qui détient à la fois l'UFC et la WWE, a conclu un accord de diffusion monumental avec Paramount. Ce contrat de 7,7 milliards de dollars sur une période de sept ans marque non seulement la fin du partenariat avec ESPN, mais aussi la fin du modèle traditionnel de paiement à la séance (pay-per-view) pour les spectateurs américains.

Dès l'expiration du contrat avec ESPN à la fin de l'année 2025, l'intégralité des événements de l'UFC sera disponible sur les plateformes de Paramount. Concrètement, les treize événements annuels numérotés, qui constituaient jusqu'alors le cœur du modèle payant, ainsi que les trente événements Fight Night additionnels, seront diffusés en streaming via Paramount+. Le public américain n'aura donc plus à débourser près de 80 dollars pour chaque grande soirée de combats. En complément, certains événements seront également diffusés en direct sur la chaîne de télévision CBS, le réseau phare de Paramount, garantissant une portée encore plus large.

Sur le plan financier, cet accord représente une avancée spectaculaire pour l'UFC. Le montant moyen annuel versé par Paramount s'élèvera à 1,1 milliard de dollars, soit plus du double des 500 millions de dollars annuels que versait ESPN. Cette augmentation substantielle des revenus de diffusion témoigne de la valeur croissante de la marque UFC. Dans son communiqué, Paramount a souligné que cette nouvelle stratégie de distribution rendra le sport plus accessible, ce qui devrait stimuler l'engagement des fans et la croissance du nombre d'abonnés à sa plateforme.

Ce changement de cap est porté par la nouvelle direction de Paramount, incarnée par David Ellison, qui a pris ses fonctions de PDG récemment. Pour lui, le sport en direct reste une pierre angulaire de la stratégie de l'entreprise, capable de générer de l'engagement et de fidéliser les abonnés sur le long terme. L'intégration du calendrier annuel de l'UFC est ainsi perçue comme une victoire majeure pour le groupe médiatique, qui espère capitaliser sur la popularité constante de l'organisation.

Il est important de noter que TKO Group ne coupe pas entièrement les ponts avec ESPN. La société a récemment signé un autre accord de 1,6 milliard de dollars sur cinq ans avec le géant du sport pour la diffusion des événements premium de la WWE. Cette double manœuvre démontre une stratégie de diversification intelligente, plaçant ses deux actifs majeurs sur des réseaux distincts et puissants pour maximiser leur portée respective.

En comparaison avec les autres ligues sportives américaines, ce contrat place l'UFC dans une nouvelle dimension. Bien que les revenus de la NFL, qui s'élèvent à environ 10 milliards de dollars par an, restent dans une stratosphère à part, l'accord de l'UFC se rapproche désormais de ceux de la NBA, qui dépasse les 2,5 milliards de dollars par an, et de la Major League de Baseball, qui avoisine 1,5 milliard de dollars. C'est la preuve que l'UFC est devenue une propriété médiatique incontournable et hautement valorisée.

Source : MMA Junkie