Des documents non scellés révèlent la réaction de Dana White aux demandes d'argent de Jon Jones

Nous étions le 24 mai 2014, et l'UFC souhaitait organiser une revanche entre Jones et Alexander Gustafsson, qui sept mois plus tôt avait poussé le champion des poids mi-lourds à ses limites lors de l'UFC 165 .

Le problème, selon White, était que Jones voulait affronter Daniel Cormier ensuite au lieu de Gustafsson, et les négociations sur une prolongation de contrat avaient coincé sur ce détail. Jones ne voulait pas signer.

"Quoi de neuf avec Jones? S'est-il repris en main ou continue-t-il d'être une ordure ?" White a écrit à l'époque à Lorenzo Fertitta dans un message récemment dévoilé dans le cadre du procès antitrust de l'UFC. (Les représentants de Jones et de l'UFC n'ont pas répondu à une demande de commentaire.)

"Toujours un abruti, mais nous nous rapprochons", a répondu Fertitta. "Nous n'avons pas encore parlé d'argent, mais nous avons envoyé la lettre avec un ultimatum."

"Génial", a répondu White. "Il doit savoir que nous n'avons pas besoin de lui, sinon il va nous baiser encore plus qu'il ne le fait déjà."

La relation de Jones avec l'UFC avait déjà connu des moments difficiles, notamment sa décision de ne pas défendre son titre à court terme contre Chael Sonnen à l'UFC 151 . White avait critiqué publiquement Jones et son équipe d'entraîneurs, déclarant dans un communiqué de presse : "L'UFC 151 restera dans les mémoires." Mais dans la cage, Jones avait retrouvé la forme en dominant Glover Teixeira à l'UFC 172 .

Avec cinq combats restants au contrat de Jones, la mission de White et Fertitta était de verrouiller le champion pour une période plus longue. Ce faisant, ils ont involontairement donné un aperçu des tactiques de négociation qui sont maintenant au centre d'un procès pour déterminer s'ils ont enfreint la loi en contraignant les combattants à des contrats à long terme, les empêchant de pouvoir concourir sur le marché des combattants de MMA d'élite. Les plaignants de l'action en justice pour pratiques anticoncurrentielles de l'UFC affirment que de tels contrats faisaient partie d'un plan illégal visant à réduire les salaires des combattants et à demander des dommages et intérêts à l'UFC pouvant atteindre plus de 1 milliard de dollars. Le procès devrait commencer en avril.

Jones et l'UFC étaient encore à un an de ce qui allait devenir un test plus important de leur partenariat, un accident de délit de fuite qui avait laissé une femme enceinte avec un bras cassé et Jones risquant une peine de prison. Mais déjà, le futur membre du Temple de la renommée était une épine dans le pied de White.

Dans un échange légal récemment dévoilé, White a rappelé à l'avocat des plaignants, Michael Dell'Angelo, que le sujet de ses SMS n'avait pas toujours été un citoyen modèle sur ou en dehors du ring.

"Alors, vous vouliez que M. Fertitta fasse savoir à M. Jones que l'UFC n'avait pas besoin de lui ?", a demandé Dell'Angelo à White.

"Ouais", a répondu White.

"Et qu'il soit un salopard dans les négociations ?" a ajouté Dell'Angelo.

"Non", a répondu White. "Connaissez-vous l'histoire de Jon Jones ? Juste être un salaud dans la vie. ... Je veux dire, vous pourriez faire témoigner à peu près tous les gars qui travaillent pour moi que, oui, je n'étais pas content des choix de vie de Jon Jones."

Jones s'absentera plus de trois ans de février 2020 à mars 2023 lors d'un autre différend contractuel avec l'UFC concernant sa rémunération potentielle pour un supercombat avec alors le champion des poids lourds de l'UFC, Francis Ngannou. White a de nouveau critiqué publiquement Jones à l'époque, affirmant qu'il avait demandé une somme "obscène" - 30 millions de dollars, soit ce que le champion de boxe Deontay Wilder a été payé pour un combat contre Tyson Fury - pour le combat. White a également laissé entendre que Jones ne voulait pas vraiment affronter Ngannou, insinuant qu'il avait peur du combattant camerounais. Jones a qualifié les affirmations d'argent de White de "mensonge" et de "bêtises", et il a ri à l'idée d'avoir peur d'accepter le combat. Ngannou a défendu la demande de Jones pour une meilleure compensation.

"Je pense que c'est logique", a déclaré Ngannou à TMZ. "Je pense que pour un combat de gala, tout le monde aimerait avoir une grosse rémunération, [comme] la mienne. Je veux ce combat. J'aimerais avoir une bonne paye, et chaque autre combattant là-bas aimerait ça, donc il n'y a rien d'irrationnel dans tout cela."

Après que Ngannou a refusé de signer un nouveau contrat à long terme et soit devenu agent libre, incitant l'UFC à lui retirer le titre, White a fait marche arrière sur Jones, qui venait de signer un nouveau contrat à long terme incluant un combat contre Ciryl Gane pour la ceinture vacante des poids lourds. White a insinué que Ngannou ne voulait pas prendre le combat, cherchant des "adversaires moins forts" qui paieraient de plus gros cachets.

Jones s'est joint à White pour critiquer Ngannou, la plus directe étant venue après que l'ex-champion l'ait félicité d'avoir éliminé Gane et signé en se faisant appeler "le roi des poids lourds".

"J'adore cette citation", a déclaré Jones. "J'adore ça. Tout ce muscle, avec un gros p****. Excusez-moi. Je suis vraiment désolé."

Source : MMA Fighting