Il a commencé la lutte dès son plus jeune âge et a remporté de nombreuses compétitions en lutte libre et en lutte gréco-romaine.
Il a débuté son entraînement dans les arts martiaux mixtes en 1997 et a fait ses débuts professionnels en MMA contre Crezio de Souza, remportant le combat par TKO.
Un an plus tard, il a participé à son deuxième tournoi lors de l'UFC 17 le 15 mai 1998. Il a battu Allan Goes et Carlos Newton.